在足球比赛中，并非所有身体接触都构成犯规，但一旦防守动作超出合理范围，就会被裁判视为违规。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，防守犯规的核心判定标准在于“是否使用了过度力量或危及对方安全”，以及“是否以不合理方式争抢球权”。例如，从背后铲球、抬脚过高、用肘部推搡、拉拽球衣或手臂等动作，即便触碰到球，也可能因危险性或侵略性过强而被判犯规。
规则明确允许“肩部对肩部”的身体对抗，前提是双方都在争球且动作幅度可控。但如果防守球员在未触球的情况下先撞倒进攻球员，或在争顶时用手臂扩大防守面积（如张开手肘阻挡跑动路线），这就超出了合理范畴。尤其值得注意的是，即使防守方先触到球，若随后动作带有鲁莽或暴力性质（比如顺势蹬踏或绊摔），依然会开云入口被判罚犯规，甚至可能吃牌。
VAR和助理裁判在判断这类动作时，会重点回看接触点、发力方向及后续影响。例如，看似轻微的推搡若发生在禁区内并导致进攻球员失去平衡，就可能构成点球判罚依据。此外，规则近年特别强调对“非体育行为”的严控——比如假装被侵犯（假摔）虽不属防守犯规，但真实存在的隐蔽拉扯、踩脚等小动作，只要影响了对方控球或突破，同样会被视为违规。
争议常出现在高速对抗中：一个滑铲若双脚离地、鞋钉朝上，哪怕没踢到人，也可能因“危及他人安全”被直接红牌罚下；而单脚侧向铲球若干净利落且先触球，则通常不犯规。关键在于裁判对“动作意图”和“实际后果”的综合评估。这也解释了为何相同动作在不同比赛、不同裁判尺度下可能有不同判罚——规则提供框架，但执行依赖临场判断。